Tradicionalna brojila električne energije služe isključivo za mjerenje potrošnje energije. Pametna brojila, međutim, nadilaze ovu osnovnu funkciju i uključuju mogućnosti kao što su pohrana podataka, praćenje-u realnom vremenu, automatizirana kontrola i razmjena informacija. Imaju raznoliku lepezu funkcija, uključujući dvosmjerno mjerenje, mjerenje vremena{3}}-upotrebe, daljinsko očitavanje brojila, daljinsko praćenje i kontrolu, mjerenje parametara potrošnje energije i sigurnosne mjere za podatke o potrošnji električne energije.
U poređenju sa konvencionalnim brojilima, pametna brojila uvode nove mogućnosti kao što su upravljanje podacima o merenju, upravljanje informacijama o potrošnji i praćenje korišćenja. To im omogućava da kupcima pruže tačnije i pravovremenije obračune naplate električne energije.
Štaviše, pametna brojila imaju mogućnosti dvosmjernog mjerenja koje olakšavaju korištenje distribuiranih energetskih resursa. Osim snimanja električne energije koju je korisnik potrošio, oni također mogu snimiti električnu energiju koju je korisnik isporučio natrag u električnu mrežu. Ako je korisnik instalirao vlastite-distribuirane objekte za proizvodnju čiste energije-kao što su vjetroturbine ili solarni paneli-svaki višak električne energije proizveden izvan njihovih neposrednih potreba može se vratiti u mrežu. Ovaj proces promoviše uštedu energije i zaštitu životne sredine smanjenjem emisije ugljičnog dioksida, podstiče životni stil sa niskim-ugljičnim emisijama za korisnike i povećava njihove ekonomske koristi.
Pojava pametnih brojila značajno je poboljšala praktičnost našeg svakodnevnog života; zaista, kako se infrastruktura pametne mreže nastavlja širiti, pametna brojila su spremna da postanu osnovni proizvod u domaćinstvima posvuda. Međutim, potencijalni problemi povezani s pametnim brojilima ne mogu se zanemariti. Zabrinutost u vezi sa potencijalnim uticajem njihovih radio talasa na zdravlje ljudi, mogućnošću poremećaja u biološkim sistemima i rizikom od povrede privatnosti koja proizilazi iz njihove primene, sve su to pitanja koja privlače sve veću pažnju javnosti.