Pametno brojilo je napredni mjerni uređaj koji koristi moderne komunikacijske, kompjuterske i mjerne tehnologije za prikupljanje, analizu i upravljanje podacima o električnoj energiji. Osnovni princip pametnog mjerača uključuje oslanjanje na A/D pretvarače ili namjenske mjerne čipove za obavljanje uzorkovanja struje i napona korisnika u stvarnom-vremenu. Ove podatke zatim analizira i obrađuje centralna procesorska jedinica (CPU) za izračunavanje potrošnje energije naprijed/nazad, vršna/isključena-vršna ili četiri-kvadranta potrošnje energije. Konačno, izračunati podaci o potrošnji energije i druge relevantne informacije izlaze preko komunikacijskih interfejsa, ekrana ili drugih izlaznih mehanizama.
Sastav i principi rada elektronskih pametnih brojila značajno se razlikuju od onih kod tradicionalnih indukcijskih{0}}broja energije.
Indukcijski{0}} mjerači se prvenstveno sastoje od komponenti kao što su aluminijski diskovi, strujni i naponski namotaji i trajni magneti; njihov mjerni mehanizam se oslanja na interakciju između strujnih zavojnica i vrtložnih struja induciranih unutar rotirajućeg aluminijskog diska. Nasuprot tome, elektronska pametna brojila su napravljena prvenstveno od elektronskih komponenti. Njihov princip rada uključuje prvo izvođenje uzorkovanja u stvarnom vremenu-napona i struje korisnika. Nakon toga, specijalizovano integrisano kolo za merenje energije obrađuje ove uzorkovane naponske i strujne signale, pretvarajući ih u impulsni izlaz koji je direktno proporcionalan utrošenoj električnoj energiji.
Konačno, mikrokontroler obrađuje i kontrolira ove pulsne podatke, pretvarajući ih u prikazanu vrijednost koja predstavlja ukupnu potrošnju energije i upravlja njenim izlazom.
Tipično, broj impulsa koje A/D pretvarač generira za svaki kilovat-sat (kWh) energije izmjeren pametnim mjeračem naziva se "pulsna konstanta". Za pametna brojila, ovo je kritičan parametar, jer količina impulsa koju A/D pretvarač generiše u datoj jedinici vremena direktno određuje tačnost mjerenja uređaja.